大房院儿里的硝烟未散，张氏揪着李大头的耳朵，连拖带拽地把人往堂屋扯。

“哎呦喂！轻点！疼疼疼！”李大头龇牙咧嘴地叫唤，半边身子几乎被扯得悬起来。

“知道疼了？”张氏冷笑一声，手上的力道非但没松，反倒拧了个转，“我看你方才瞧着刘氏那泼妇挨揍时，眼珠子都快黏到人身上了，怎么，心疼了？难不成你也惦记着那兼祧两房的便宜，想往那寡妇的炕头凑？！”

“冤枉！天大的冤枉！”李大头疼得直抽冷气，忙不迭地告饶，“我就是瞧着她可怜……”

“可怜？”张氏像是听到了天大的笑话，手上又是一紧，“到底谁可怜？！”

李大头疼得额头冒汗，好不容易才梗着脖子挣脱出来，捂着被拧得通红的耳朵，一个劲儿地“嘶嘶”哈气。

他揉着耳朵，苦着脸道：“你说你发这么大的火做什么？老二都走了这么些年了，她一个妇道人家拉扯俩孩子不容易，我不过是搭把手，你跟她置什么气？”

“置气？”张氏的声音陡然拔高，眼眶泛红，“她死了男人又怎样？有的是野男人巴巴地往她院里钻，帮她犁地帮她挑水！我男人倒是活着，可这活着的男人，跟死了有什么两样？！”

她指着堂屋的门槛，又指着院里晒着的半袋谷子，胸口剧烈起伏：“家里家外的活计，哪一样不是我干的？亲戚邻里的人情往来，孩子们的婚事，哪一桩不要我费心？这些年，你摸着良心说说，你为这个家，操过半点的心吗？！”

李大头被问得哑口无言，只剩下满心的愧疚与心虚。

“孩儿他娘，我知道……我知道这些年委屈你了。可老二不在了，她一个女人家无依无靠的，我若不帮衬着点，她娘仨儿怎么活啊？”

张氏闻言，气得浑身发抖：“你既这般心疼她，那就跟她过去！这个家，不需要你了，你滚！”

李大头自然是没滚的，磨蹭了半晌，反倒寻了大儿子李善宝，在院角的老槐树下唉声叹气地谈心。

“你说说你们娘几个，”他愁眉苦脸地蹲在石阶上，“那周地主家的亲事，明摆着定的是明智那小子，你们偏要横插一杠抢过来做什么？这倒好，惹得你二婶撒泼打滚闹了一场，指不定往后还有多少麻烦找上门呢！唉！”

“爹这话可说错了。”李善宝倚着树干站着，宽肩绷出硬朗的线条，声线沉朗却带着几分郁气，“周地主家说了，这门亲事定的是咱李家，而非二房的李明智。他家的闺女许给谁，终究是周家说了算，哪里轮得到咱来置喙？”

他垂眸望着脚下斑驳的树影，心头那股憋闷更甚。

爹这些年偏心得没了边，对二房的帮扶从来都是无条件的，硬生生把刘氏的心气儿养得越发骄纵，眼里哪里还有大房的位置？

这些年，刘氏仗着爹的偏袒，没少对着娘冷嘲热讽，尖酸话一句接一句。娘为了顾全家里的大局，咬着牙忍了多少委屈，他全都看在眼里。

若非他前些年那次发狠，叫她存了顾忌，娘指不定还要受多少气呢。

李大头闷头不接话，蹲在石阶上“吧嗒吧嗒”抽着旱烟。

半晌，他才磕了磕烟杆，带着几分说不清道不明的偏袒。

“总之，这事儿是你们做得不对。你二叔没了，明礼也没了，就剩明智撑着那破家，拢共才五亩薄田。家里三个小子嗷嗷待哺，若是周地主家的闺女不肯嫁过来，他们往后靠什么活？你们这么做，实在不地道！”

李善宝轻嗤，眉眼间冷意渐显。