凌晨三点十七分，我听见母亲喉咙里那声含糊的喘鸣。

她半边身子不能动，想咳，痰却堵在嗓子眼。

我开灯、侧身、垫高她的背，手掌弓起来，从肩胛下缘一下一下往上叩。

两分钟后，那口痰终于出来。

母亲缓过气，第一句话是：“别告诉你弟，他明天还要跑车。”

我看了眼床头的手机。

弟弟林建平已经九天没来过。

上一条消息停在上周五：姐，妈辛苦你了。

我替她换掉汗湿的衣服，又记录体温、饮水和夜尿次数。

桌角那摞本子已经用到**十七本。

每一本封面上，都写着母亲的名字和月份。

八年前她脑梗出院，右边手脚使不上力。

医生说，照护得好，她还能自己走几步。

那年我刚通过县里的养老护理员培训，本来想去邻市上班。

母亲拉着我的手哭：“秋禾，外人哪有自己女儿细心？”

我便留下了。

白天到附近的裁缝铺接零活，晚上守她。

后来裁缝铺搬走了，我接些改裤脚、换拉链的活计，收入只够日常开销。

弟弟每月转八百元。

转账备注永远只有两个字：家用。

他常说：“姐，你心细，妈交给你，我最放心。”

放心到后来，他连母亲吃什么药都要问我。

清晨六点，母亲睡稳了，我才靠在阳台的小凳上闭眼。

手机在这时亮起，是方佩兰。

我们在护理培训班认识，她如今负责邻市一家社区长者日间照料中心。

秋禾，中心缺照护组长。你的证书和实操都没问题，月薪六千五，有宿舍。下周能来吗？

这句话，她今年问过两次。

我看着卧室里那道门，照旧回复：方姐，我妈离不开人。

她这次没有只说可惜。

那你想过没有，谁照顾你？

我没回答。

厨房里炖着小米粥，母亲醒了要喝温的，不能太稀，也不能有米粒卡在假牙缝里。

这些事不用谁教，我做八年，闭着眼都知道。

上午十点，弟弟打来电话。

我以为他要问母亲昨晚的情况，他却先说：“姐，那十二万，再宽限我一阵。”

三年前，他说车队周转不开，我把父亲留给我的一笔钱和多年积蓄凑给他。

借条写明，今年十月三十日前还清。

今天已经是十月二十八日。

“妈快过生日了，我不跟你吵。”我说，“你后天回来，我们当面谈。”

他顿了顿：“行。你别在妈面前摆脸色，她身体不好。”

电话挂断，母亲正扶着助行器，一步一步挪到客厅。

她问：“是不是建平？”

我点头。

她笑了：“他忙还惦记我。你弟从小就孝顺。”

我低头洗掉她换下的衣服，没有说话。

洗手池里浮起一层泡沫，很快又散了。