冬日的阳光透过银白色的鸟居，在石阶上洒下细碎的光斑。
莱缇尔镇北侧的山丘上，坐落着一座规模不小的狐族神社。
神社的屋檐覆着厚厚一层积雪，屋檐下悬挂的铜铃在寒风中发出清冽的响声。
几缕香烟从香炉中缓缓升起，在冷空气中盘旋片刻便消散无形。
平日里，这座神社安静得几乎能听见雪花落地的声音。
石阶上覆盖着无人踩踏的积雪，绘马架上挂着的木牌寥寥无几，社务所里的巫女们常常一整天都在喝茶闲聊。
但每年一进入冬月，这里便像是被施了某种热闹的魔法——石阶被无数双脚踩得露出青石板的本色，香炉里的烟从未断过，绘马架被挂得满满当当，连摇签的签筒都要排队才能轮上一次。
“叮铃——”清脆的铃声响过，又一位参拜者恭敬地退下。
雪音跪坐在拜殿侧方的授予所里，将刚写好的御朱印轻轻吹干，递给面前的年轻男子。
“这是您的御朱印，感谢参拜。”
“谢、谢谢！
那个，雪音小姐，我明天还会来的！”
“好的，路上请小心。”
雪音微微颔首，淡蓝色的眼睛弯成柔和的弧度，雪白的狐耳轻轻抖动了一下。
年轻男子涨红了脸，捧着一枚小小的御守和朱印帐快步退开，差点被门槛绊倒。
“第三十七个。”
一个冷淡的声音在脑海中响起。
雪音面上保持着巫女的端庄微笑，嘴角却几不可见地**了一下。
她借着整理授予所台面的动作，压低声音：“小黑别闹，今天才第一天呢。”
“第一天。
这个月还有三十天。
按照今天上午的频率，你要见一千一百一十个这种东西。”
“什么叫‘这种东西’啦……”雪音忍住了笑，“他们都是来参拜的客人。”
“参拜的客人不会盯着巫女的大腿看。”
雪音下意识低头看了一眼自己。
巫女服是神社统一的制式，白衣绯袴，穿在她身上却比旁人多了几分说不出的韵味。
白衣的领口规规矩矩地交叠着，绯袴的腰带系得一丝不苟，但那件本该宽松的巫女服在她身上却莫名显得——不合身。
腰身被勾勒出过于明显的线条，胸前也撑得白衣有了不该有的弧度。
“这是巫女服太紧了啦。”
雪音小声辩解。
“是你身材太好。”
“小黑！”
“事实而己。
一尾狐亚种又不是只有你长成这样。
但别人穿巫女服像巫女，你穿巫女服像——像什么？”
“像故意勾引人的狐妖。”
雪音深吸一口气，把手中刚折好的御守端端正正摆进木盒里。
她的尾巴在绯袴下悄悄绷紧，又强迫自己放松下来。
“小黑，你今天火气好大。”
“因为我己经听你说了十遍‘我会考虑的’‘谢谢您的好意’‘对不起我现在只想专注于神社的工作’。”
“那是礼貌嘛。”
“那是浪费。
你根本不会考虑，干脆点拒绝不就好了。”
“不行啦，会伤害别人的心……那你的腿就活该被盯着看？”
雪音无声地叹了口气，伸手摸了摸腰间别着的那柄太刀。
霜狐鸣安静地挂在她的腰带上，淡蓝色的刀柄上，冰晶吊坠在空气中微微发亮，银色的刀身收在纯黑金纹的刀鞘中。
整把刀比通常的太刀要短一些，挂在巫女身上并不显得突兀——倒不如说，反而像是某种装饰。
但只有雪音知道，这把刀有多重。
“今天是冬月第一天，参拜的人己经这么多了。”
她端起茶杯抿了一口，目光越过授予所的窗口，望向社务所前的广场。
几个穿着狩衣的男神官正在引导参拜队伍，而巫女们则三三两两地穿梭在人群里，有的负责摇铃，有的负责分发御守，有的则站在社务所前接受各种咨询。
“雪音姐，午休了哦。”
一个扎着双马尾的小巫女从帘子后面探出头来。
她的狐耳是浅棕色的，尾巴也只有一条，毛色杂着几缕白色。
“啊，好。
这里就交给你了，小铃。”
“嗯！
雪音姐快去休息吧，上午辛苦了。”
雪音站起身，长长的银发从肩头滑落，在冬日的阳光下泛着柔和的光泽。
她的狐尾从绯袴后腰处伸出来，雪白蓬松的一条，尾尖带着一小撮淡蓝色的绒毛，随着她走路的动作轻轻摇摆。
从授予所到社务所后方的休息室要经过一段走廊。
雪音走在木地板上，白色过膝袜包裹的双腿在绯袴下时隐时现，脚上穿着神社专用的白足袋。
走廊一侧的纸门半开着，能看到中庭里的枯山水，石灯笼上积着薄雪。
“雪音。”
“嗯？”
她停下脚步，侧头看向走廊尽头。
一个年迈的女神官站在那里，穿着与其他巫女不同的深红色袴，白发挽成垂髻，露出同样雪白的狐耳和两条尾巴。
她的眉眼与雪音有几分相似，但更加锐利沉稳。
“祖母大人。”
“冬月开始了，今年的人比往年更多。”
老妇人走近，上下打量了雪音一眼，“你今天的巫女服——是不是又缩水了？”
“没、没有！
这是标准尺寸！”
“标准尺寸穿在你身上像紧身衣。”
老妇人面无表情地说，“算了，随你。
反正这个月过去就好了。”
雪音瘪了瘪嘴，狐耳耷拉下来。
“祖母大人好过分……实话。”
老妇人转身要走，又停住，“对了，昨天你父亲送信来，说莱缇尔的冒险者公会今年招募新人的时间提前了。
冬月结束后就可以去登记。”
雪音的狐耳一下子竖了起来，淡蓝色的眼睛亮得像融化的冰。
“真的？”
“真的。
但你确定要去？
一尾亚种在狐族里本就不算强，你又要走冒险者这条路……我要去。”
雪音的声音不大，却很坚定。
她的手不自觉地按在腰间的霜狐鸣上，“我己经决定了，祖母大人。”
老妇人没有回头，只是微微点了点头。
“那就好好过完这个冬月。
神社这边，至少要撑到新年祭结束。”
脚步声渐远。
雪音站在原地，嘴角慢慢弯起一个弧度，狐尾在身后蓬松地摇了摇。
“你很高兴。”
“当然高兴啦！
可以出去冒险了！”
“离开神社去给不认识的人当免费护卫，高兴什么。
而且你知道冒险者要做什么吗？
打魔物、跑腿、挖矿、送货、找猫找狗找小孩——小黑你好啰嗦。”
“我在陈述事实。”
“小黑不想和我一起出去冒险吗？”
雪音转过身，对着空无一人的走廊露出一个灿烂的笑容，“去很多没去过的地方，吃很多没吃过的东西，见很多没见过的人——不想。”
“骗人。”
“……甜点的话，可以考虑。”
“果然！”
雪音笑出了声，清脆的声音在木廊里回荡。
她伸手摸了摸霜狐鸣的刀柄，冰晶吊坠在指缝间轻轻摇晃。
“霜狐鸣也很期待呢。”
“是你自己期待。”
“小黑也是，我感觉得到。”
雪音迈开步子，朝休息室走去，“毕竟我们是一心同体嘛。”
“……小黑？”
“……快点吃完午饭去轮班。
下午参拜的人只会更多。”
“知道啦知道啦。”
雪音推开休息室的门，暖炉的热气扑面而来。
桌上放着一份简单的午餐：稻荷寿司、一小碗煮物、一杯热茶，旁边还摆着几块不知谁送来的羊羹。
“啊，是羊羹！
是给我的吗？”
“是给‘巫女’的。
你只是沾光。”
“小黑要不要尝一口？
我可以把味道想象给你。”
“不用。
你吃，我看着。”
“那我不客气啦。”
雪音坐下来，双手合十，轻声说了句“我开动了”，便拿起筷子。
她吃东西的样子很专注，淡蓝色的眼睛微微眯起，狐耳轻轻抖动，蓬松的尾巴在身后慢悠悠地晃。
吃到一半，她忽然停了下来。
“小黑。”
“嗯？”
“谢谢你陪我。”
“……吃你的。”
“我说真的。
从西岁开始，不管什么时候，你都在。”
雪音放下筷子，看着空中的某个点，眼神温柔，“在神社里也是，一个人值夜的时候，一个人练习剑术的时候，被人告白不知道怎么办的时候——那是因为你太笨了。”
“嘿嘿。”
雪音没有反驳，只是重新拿起筷子，“以后出去冒险，也要一首在一起哦。”
“……小黑？”
“废话。
不然谁护着你。”
雪音的笑容更大了，狐尾翘得高高的，几乎要扫到暖炉的烟囱。
“我就知道。”
窗外，又一批参拜者沿着石阶走上来。
铜铃在风中摇晃，发出清冽的响声。
冬月的阳光短暂而珍贵，透过纸门上的格窗，在榻榻米上投下倾斜的光影。
莱缇尔镇的方向传来隐约的钟声，那是冒险者公会每天正午的报时。
雪音竖起耳朵听了一会儿，低头看着腰间银黑相间的刀鞘，冰晶吊坠在暖炉热气里蒙上了一层薄薄的水雾。
“等冬月结束……”她轻声说。
“就去公会登记，然后——然后先带我去吃莱缇尔那家炸物店。”
小黑的声音在脑海中响起，带着一丝不容拒绝的意味，“你在神社答应过的。”
“好好，先吃炸物店。”
雪音笑着，端起茶杯，把最后一口茶喝完。
午后的参拜队伍己经排到了石阶中段，小铃在授予所里忙得狐耳乱颤。
她站起身，理了理巫女服的衣袖，将霜狐鸣重新别正，推开休息室的门。
冷风灌进来，带着冬天特有的清冽气息。
雪音深吸一口气，狐尾在身后舒展。
“那么，下午也要加油了。”
她迈开步子，白色的过膝袜踩在木廊上，绯袴轻轻摆动，银色的长发在风中扬起一缕，又落回肩头。
腰间的霜狐鸣沉默着，冰晶吊坠在冬日阳光下折出一小片虹彩。
石阶下，又一个年轻男子红着脸捧起了签筒。
雪音微笑着走过去，淡蓝色的眼睛里盛着整个冬月的晴空。
“请抽签。
愿您得到好运。”
铜铃摇响，冬日的狐狸神社，一如既往地热闹又安静。