这日，沈氏唤盛绾梨过去，说是承恩公府的慕小姐递了帖子，午后过府拜访。

“慕小姐？”盛绾梨绣花的手顿了顿。

“就是上回寿宴，对你兄长颇有好感的那位。”

沈氏抿了口茶，眼里带着笑，“那孩子模样性情都是顶好的，家世也匹配。你兄长今年已十七，年纪不小了，婚事也该提上日程。慕家若能成，倒是一门好亲。”

盛绾梨指尖的绣花针猛地刺入指腹，一点殷红迅速在素绢上洇开。

她不动声色地将手指蜷起，藏入袖中。

“母亲说的是。”她听到自己平静的声音，“兄长……确是该议亲了。”

沈氏欣慰地拍拍她的手：

“你如今也懂事了。午后慕小姐来，你陪着说说话，她是客，莫要怠慢了。”

午后，慕朝雪如期而至。

她今日穿了身鹅黄缕金百蝶穿花云缎裙，梳了精致的惊鹄髻，簪一支赤金点翠孔雀步摇，行动间步摇轻颤，流光溢彩。

比之上次寿宴的清丽，更多了几分刻意打扮的明媚。

“给夫人请安。”

慕朝雪盈盈下拜，礼仪无可挑剔，目光却似不经意般扫过厅内，未见想见之人，眼底掠过一丝几不可察的失落。

沈氏笑着让她起身，又唤盛绾梨：