语气里满是老顽固的刻板。

他这辈子最看重规矩礼教，哪怕落了难，这点也没变。

秦婉清被训得脖子都红了，再也不敢抬头。

而另一边，大哥也正望着秦婉清的方向，耳尖红得快要滴血，眼神里带着点无措，又藏着点欢喜，像个被戳破心事的少年。

沈清棠看得好笑，故意扬高了声音：“大哥，你看什么呢？脸都红透了，莫不是被太阳晒晕了？”

大哥猛地回神，狠狠瞪了沈清棠一眼，嘴上却讷讷说不出话，脸更红了。

就在这打闹间，沈清棠的目光又被另一道身影吸引。

那是个站在人群边缘的女子。

她的名字叫苏凌薇。

一身青色布衣，素面朝天，却难掩眉宇间的从容干练。

流放的罪名最终定在了“私通外敌，泄露边关布防图”上。

这本是苏家一个远房族人暗中勾结敌国犯下的滔天大罪。

事发后却被整个家族推出来当替罪羊。可到了官府审讯时，苏家人为了脱罪，竟异口同声地将所有罪责都揽到了苏凌薇头上。

“就是她！”

苏凌薇那同父异母的妹妹苏玲玉哭得梨花带雨，指着她道，“族里的生意都是她在管，定是她为了钱财，偷偷和那些外族人来往，才泄了密！”

旁边的弟弟苏明轩也跟着附和：“没错！大哥在世时从不敢碰这些勾当，都是她掌家后才生出的祸事！”

连一向被苏凌薇敬重的爷爷，此刻也闭着眼别过头，声音发颤却字字清晰：“官府大人明鉴，此事……确是小女凌薇一人所为，与我苏家其他人无关，还望大人从轻发落我苏家余孤……”

字字句句，都像淬了毒的冰锥扎向苏凌薇。

她本就生着病，脸色苍白得近乎透明。

此刻听完这些话，眼睛猛地睁大，满是不可置信。

那双眼素来锐利清明，此刻却像蒙了层雾，里面翻涌着震惊、失望。

还有一丝被最亲近之人背叛的刺痛。

可她硬是没倒下，脊背依旧挺得笔直，只是嘴唇抿得发白。

二哥沈明昭远远看着，双手早已攥得青筋暴起。

他性子向来温和隐忍，哪怕受了委屈也多是默默忍下。

可此刻见苏凌薇被至亲如此构陷，那点隐忍瞬间碎得干干净净。

他几乎是下意识地迈步，穿过人群走到苏凌薇身边。

没有说话，却用行动表明了立场——他要站在她这边。

苏凌薇侧头看了他一眼。

眼底闪过一丝复杂的情绪，张了张嘴想说什么，却被族人更急切的辩解声盖了过去。

官差们面面相觑，显然也觉得这局面蹊跷。

正犹豫着要不要听信苏家人的一面之词。

“我倒要问问各位，”一道清亮的女声突然响起。

沈清棠不知何时走了出来，目光扫过那群急于撇清关系的苏家人，带着几分冷意，“你们说这事是苏姑娘一人所为？那我倒想请教，这些年苏家靠着苏姑娘盘活的产业，赚来的万贯家财，是谁在享用？”

她上前一步，声音更响：“苏姑娘掌家时，你们住着她挣来的宅院，穿戴着她置备的绫罗，连苏小公子身上这件玉佩，上个月还是她托人从西域寻来的稀罕物吧？”

她指了指苏明轩腰间的玉佩，“如今出了事，就说她一人所为？合着好处你们占尽，罪责让她独担？天下哪有这样的道理？”

“你们享受着她带来的荣光时，怎么不说与她无关？”

沈清棠冷笑一声，“如今想把人推出去顶罪，也得问问这天理容不容！”