谢书淮本以为,管事是怕受到牵连,而不愿出面得罪人。
正想等他收工后,在私下找到此人给些好处。
阿柱一脸愁容,“姑爷,小的觉得只怕我们东家的麻烦大了。”
“为何?”
“那日,的确不是这人给我们出的货,而是肖管事。”
“每次我和东家来,都是肖管事出粮记账,这人小的根本不认得。”
连阿柱都感觉到了不寻常,何况谢书淮。
他沉静的双眸中微微一缩,眼底涌起一道锐利的寒光。
思忖瞬间后,对阿柱说道:“你先回去吧,此事我来解决。”
他人还没抬步,不知想到了什么,又加了一句,“回去告诉她们莫要担心,你们掌柜无事。”
阿柱还以为自己听错了,根本不相信谢书淮的话。
若不是知道他是沉默寡言的性子,还以为他在吹牛。
夕阳西沉,天色渐暗。
闵老爷自家铺子出来了后,也没上马车,而是心不在焉漫步在灰暗的街道。
近日家中因长子出了事,他整日忧心忡忡。
好在他还有个争气的庶子,今年刚中秀才,是个读书的料。
想到这里,他又放宽了几分。
这间铺子离闵府也近,走不了几步就到了,他就当散散心。
不知不觉走得有些远了,竟来到了一个偏僻的巷口。
他自己心中有火,把身边的老仆一顿臭骂。
骂骂咧咧要出巷口时,一黑影不知何时已拦住了他们面前。
来人戴着斗笠,一袭长衫,根本看不清他的脸。
“你是何人?敢来拦我的路。”
“晚辈并非要拦路,而是有几句话想告诉前辈。”
“折远兄的案子告到衙门,到最后两败俱伤的,可是前辈你们闵家。”
闵老爷当即否认并呵斥。
“你究竟是谁,竟说些无稽之谈。”
“我儿如今那副样子,我就算拼了老命,也绝不会放过凶手。”
斗笠的男子淡淡一笑,笑声很轻,却还是很清醒地传到闵老爷耳朵。"
闵老爷怕他一时想不开,寻了短见便依着他。
闵折远的如意算盘就是,只要击鼓报案,衙门都会受理此案。
林玉平被官差们带走,林玉禾害怕无依
为了保林玉平,她定会上门求他,那时他就能让林玉禾乖乖就范。
闵老爷脑中一热,并没想过这些。
那人说的有些的道理,到时不但他闵家名声尽毁,只怕他小儿子的前途,都会受到牵连。
闵老爷瞬间来了精神,对身边的老仆吩咐道:“走,去衙门把这案子撤了,我们不告了。”
老仆人犹豫道:“老爷,大少爷那里……”
“不能再由着他的性子了,这样我们闵家迟早得完。”
*
林玉平深夜,回到家时。
几人都不敢相信自己的眼睛。
等一家人都平静后,林玉禾想问原因,林玉平也说不出个所以然来。
只知道闵家撤了案子。
看到她哥哥平安无事,林玉禾心中当然高兴。
可一想到谢书淮不知用了什么办法救的他哥哥时,心中还是暗暗有些担心。
因为林玉平被官差带走一事,铺子的生意也受到不小的影响。
林玉平本想扯开嗓子大喊自己是冤枉的,可又抹不开面子。
眼看过去半日也没人上门。
林玉禾急了,让林玉平拿出家中赊粮的账本。
再唤阿柱驾着牛车,带着她一家一家去上门问礼。
后半日,情况也有了好转。
时不时就有人到林玉平的铺子去买粮油,这一次他们不再赊,都是当即付了文银。
旁边另一家米粮铺子的掌柜娘子还在撺掇。
不料对方当面呵斥,“往日,我们家没米吃时,到林掌柜的铺子是赊了又赊。”
“一直赊到年尾再结账,是那个烂心肠地说林掌柜不是好人。”
“他不是好人,谁是好人。”
“这文诚街,除了他,还有谁会赊给我们这些穷人和老婆子。”
看热闹的人中,也有一些是往日在林记粮铺赊粮食的,他们还欠着林玉平的粮银,听后臊得慌。"
林玉禾走在前面,谢书淮跟在后面。
路上林玉禾话也多了起来。
“相公,孩儿在腹中动了,他还踢我。”
“就是不知他是个男娃,还是个女娃。”
“我给他裁的,都是女娃娃才穿的衣衫。”
“相公,你喜欢女娃?还是男娃?”
林玉禾早想问这个问题了。
两人在一起,很少有气氛和谐的时候。
趁着今日两人有独处的机会,她顺嘴就问了出来。
谢书淮身子猛地一僵脚步停了下来,眼眸下移落在林玉禾的小腹侧面。
眼中的冷意也有了微妙的变化,失神片刻。
直到林玉禾察觉他没跟上来,转身回头看 他。
谢书淮又迈开步子,不紧不慢跟在她身后。
林玉禾也没追着问,知道他不想说的事,你再问也没用。
快进院子时,墨墨听到脚步声,忙跑出来迎接两人。
晚上,谢书淮沐浴后走进灶房,对在收拾灶台的崔氏说道:“娘,这两日你们歇歇吧。”
“让她在家中好好养养。”
崔氏忽听自己儿子说这么一句,顿时有些不安,忙提醒道:“淮儿,你对玉禾……”
谢书淮当即打断,“娘你想多了,我只是担心她肚里的孩儿。”
崔氏暗中松了口气,“好,明日我和她说。”
突然,崔氏又想起水井的事,“淮儿你今日去挑水,村长可有拦你?”
谢书淮不解,满脸疑惑再次看向崔氏。
崔氏这才一五一十道出缘由,并把林玉禾反击村长的原话告诉谢书淮。
谢书淮目光未动,眼底泛起一层寒光。
“娘,下次若有此事,定要拖到孩儿回来以后处理。”
“你们两个女眷在家,莫要逞强。”
崔氏脱下围衣,叹道:“娘也是这样想的。”
“可玉禾说,这些事多了,你便不能在书院安心温书。”
“卖小食挣的银子,也会分我一半,就是不想让你分心。”"
吓得正在刺绣的文氏和李云萝母女俩一颤。
“听你哥说,你今日又把周家的媒婆赶走了。”
周家在许阳也算富贾,生意还做到京城,周公子又有功名在身,今年刚中秀才。
许阳有不少人家,都想把女儿嫁到周家,周公子都看不上。
近日李云萝在许阳的名声很响,周家主动上门提亲,连李家嫡女都不要,指名道姓要娶李云萝这个庶女。
李家算是高攀了,李老爷怎能不气。
李云萝姨娘文氏看自家老爷发这么大的火,心中也有些怵,正想替自己女儿解释。
李老爷当即呵斥道:“没问你,让她说。”
文氏因为自己女儿,这段时日为李家挣了不少银子,在府上也算长了脸。
今日被李老爷一呵斥,又缩回了壳子里,规规矩矩不敢再言语。
李云萝忙放下手上的绣绷,为她父亲倒好凉茶,端到他跟前,态度温和。
“爹,周家公子为何要选中我,还不是看女儿有些经商的能力。”
“女儿若是嫁过去,就得为他周家谋算,他们家也有成衣铺子。”
“那不和咱们李家就成了对头,若是女儿嫁过去是该帮夫家了,还是该帮娘家。”
李老也神色一滞,被李云萝说到了心坎上,他倒忘了这点。
心中的火气,顿时消了大半。
可对李云萝执着谢书淮一事,依然怨气很重。
“我看你是被谢书淮灌了迷魂汤。”
“上次你们大婚之日,谢书淮就让我们李家蒙了羞,来请罪时,他还要主动退婚。”
“我都没嫌他穷酸,他倒不识抬举,你还不愿意。”
“我看他根本就没把你放在心上。”
李云萝看李父的语气没有方才严厉,又趁机讨好地为他捶腿揉肩。
“爹你消消气,书淮哥哥是不想拖累我,更不想我被旁人看笑话。”
“他也是想趁这段时日,让我好好想想。”
“若是我当日就那样嫁了过去,是妻是妾都不好说,只怕爹爹更咽不下这口气”
“他现在对那林氏厌恶得很,若不是为了肚里的孩子,他不会把林氏留在谢家。”
李老爷不好糊弄,继续问道:“那谢书淮有什么好的,就是皮囊过得去,如今还多了个孩子,还让你这般痴迷。”
“爹,你答应过女儿,女儿帮你和哥哥做好李家的生意,你就不拦女儿的婚事。”
她不想这个话题上再说下去,忙转移话题,“爹,上次我让她们在襦裙上绣了不同的小食、果子,哥哥说那批夏衣卖得很好。”"
听到争吵声,崔氏从自己房中走了出来。
看到林玉禾泪流满面大步走出谢书淮的东屋。
担心她肚中的孩儿,不由得训斥起自己儿子,“淮儿,你这是做什么。”
“季大夫的叮嘱你忘记了吗,她肚里还怀着你的孩子,这两日又担心你的身子。”
“她进东屋,也是为了照顾你。”
谢书淮眼神恍惚,失神片刻阖眼压下眼中复杂的情绪,又重新躺回床上。
他手上依然拿着冰凉的帕子,屋内还留有林玉禾身上淡淡的香味,丝丝缕缕扑向他。
崔氏看他衣衫敞开着,还以为他热。
“淮儿,你人发热,衣衫都潮了。”
“娘去给你烧热水,你洗个澡,换身单衣。”
谢书淮背对着崔氏,回了句,“娘,孩儿不想洗澡,也不想换衣,你先出去吧。”
次日,谢书淮不但退了热,也不咳了,只是脸色有些苍白。
林玉禾气归气,该吃的饭一顿没缺,该做的一事一样也没少。
就是不往谢书淮跟前凑,也不和他说话。
早食不久,李云萝带着冬月又来到谢家。
冬月手上提着两个包袱。
崔氏热情把人迎进屋中,冬月打开包袱,包袱里装着一家人的夏衫。
运姐儿高兴得跳了起来,“云萝姑姑你真好!”
闻到李云萝身上香香的,运姐儿小心翼翼说道:“云萝姑姑,运儿用香胰子洗了澡,可以拉你的手了吗?”
李云萝神色一僵,看了眼门口的谢书淮,当即弯下身子,把运姐儿抱进怀中,柔声道:“运儿真香,姑姑不但要拉手,还要抱一抱。”
运姐儿高兴极了,逗得嘿嘿直笑。
谢书淮嘴角微扬,脸露柔色。
李云萝松开运姐儿,从怀中掏出一个香囊,眼含羞涩,“书淮哥哥,这是云萝亲手绣的,端午节那日忘记给你了。”
这一幕,正好被西屋出来的林玉禾看到。
她目光一黯,又转身折返了回去,把门轻轻关上。
把自己隔绝在这一隅之地。
李云萝脉脉含情。
谢书淮一脸柔情。
两情相悦说的不就是两人。
亲眼看见自己前夫爱慕别的女子。
说不痛是假的。
酸楚的泪水,滚落脸颊。
片刻后她忽而一笑,自言自语替自己打气,“林玉禾,不要伤心,不是还有半年吗?”
“就算谢书淮最终娶了李云萝,你也努力了,就当还完了往日对谢书淮的亏欠。”
抹干眼泪,她重振精神,从箱子里拿出一匹棉布,开始给肚中的孩子裁剪衣衫。
这棉布还是她出嫁时,她娘亲给她备的。
说这布柔软又透气,给孩子做衣衫正好。
她缝制衣服的手艺不佳,就按照星姐儿刚生下时的衣衫裁剪,就简单多了。
她专注着手上的事情,也不知过了多久,屋外的声音渐渐没有了。
房门突然被推开,运姐儿欢快地小跑了进来。
她一身新衣,在屋内转一圈后,问道:“舅娘,我的新襦裙好看吗?”
林玉禾抬起眼眸,停下手上的动作,回道:“好看,运儿长得好,穿什么都好看。”
运姐儿高兴地坐到床边,歪着头正色道:“那舅娘你下次去星儿姐姐家也带上我吧,我就穿这件新衣可好?”
林玉禾轻揉着她圆嘟嘟的脸颊,笑道:“好呀,只要你外祖母同意,不但星儿姐姐家带你去。”
“下月的庙会,舅娘也带你去。”
“倒时舅娘再给你挽个发髻,佩两朵绢花,那我们的运儿就是小仙女了。”
运姐儿呵呵笑个不停。
屋檐下伫立的谢书淮,听到屋中传出两人欢快的声音,转身进了东屋。
谢书淮身子大好后,趁着书也抄完了,去了趟县城的长卿书肆。
梁掌柜看来人是谢书淮,冷淡的态度随即一变。
把谢书淮请到二楼雅间,还让人看了茶。
“书淮,今日怎么有闲情坐坐,往日拿了书就走。”
谢书淮也不和他客气,直明来意,“云香书院的陈夫子有什么来头?”
梁掌柜本名叫梁有震,是许阳皇商梁家的小公子。
此人性格古怪,不愿接手家中生意,更不愿考取功名入仕。
平时身边也没什么好友,若是有兴趣爱好的,那又另当别论。
此人虽没功名心,但对大晋朝廷,市贾,江湖中的事情了如指掌。
他不愿与人深交,最喜欢做的,便是博览群书和打探各处的消息。
梁父老来得子,对他这个幼子宠溺得很,几乎有求必应。
叫掌柜反倒把他叫老了,他和谢书淮同岁,今年十九。
他十五那年溺水,被谢书淮所救。
此后,两人便熟络起来。
听谢书淮提正事,梁有震收起了玩闹的心情,郑重说道:“此人有些来头,是太子太傅孟尚嵘的女婿。”
谢书淮听到和林玉禾说的一模一样后,整个人猛地僵住原地。
如墨般沉静的瞳孔明显缩了下。
梁有震没注意谢书淮的变化,自顾自说着:“他昭德二十年进士及第,曾做到工部郎中,或许是看不惯朝中的勾心斗角。”
“他夫人病逝后,也就是孟大人的长女,便辞了官职带着小儿子回了老家广陵郡。”
“只怕得让太傅大人大失所望,身边正是用人之际,他这个女婿却辞了官职。”
梁有震对他口中的孟大人颇有些崇拜,此人为官清廉,愿意为寒门学子发声。
也算是朝中的一股清流,若不是他极力维护太子参与到了党权相争。
在梁有震这里也算是个完美的官吏。
“后来云香书院山长多次想请,陈瑾湛才愿意到书院任教,专门教授落榜学子。”
“云香书院这两年,中榜的学子多了不少,离不开他的功劳。”
后面这些信息,谢书淮早从祝锦文口中听到过。
梁有震突然话锋一转,问道:“怎么,你想进云香书院?”
“嗯。”
梁有震吃惊道:“往日你可没这个打算。”
“现在有了。”谢书淮也不隐瞒。
“云香书院的束脩可不低,我给你备银子。”
“到时你空了,给我留一幅画就行。”
梁有震知道谢书淮并不富裕,却很少向他求助。
暗道,谢书这次终于向自己开口了,也算了了他一桩心事。
不想,谢书淮却说:“多谢!先不用。”
“不过看在林娘子的面上,把这姑娘安排到外院打扫。”
秋儿这才明白过来,一脸兴奋,恭敬道:“这位姐姐,秋儿听你安排就是。”
“不知月银多少?”
冬月很不耐烦回了句,“每月二两银子。”
秋儿一听兴奋的连连点头,告别林玉禾后,和冬月进了李府。
前几日,李云萝到家中来看崔氏。
林玉禾趁着这个机会,在李云萝面前提了一句。
李云萝因为林玉禾,给她吃了颗定心丸,对林玉禾敌意明显少了很多,也没犹豫当即应下。
解决掉了这个麻烦,林玉禾心里也轻松不少。
买好东西,阿柱直接把她送回红叶村。
回到家中,天色还没大黑,崔氏在院中缝鞋子。
灶房中忙碌的竟是谢书淮。
他正忙着在案板上揉面。
木盆里,已剁好腊肉和山葱。
从准备的食材就知道,他要包饺子。
林玉禾还以为自己眼花,立在灶房门口半天。
直到对上谢书淮清冷的目光。
她才相信是真的。
这几日,林玉禾心中憋着气,一直不愿和谢书淮说话。
她把背篓一放,拿出佐料准备倒进陶罐中。
奈何她手短勾不到陶罐。
谢书淮实在看不过去,伸手把陶罐拿到她跟前。
林玉禾心中有气,好似和他故意杠上一般,赌气地用长勺把陶罐推回原位,再用长勺把陶罐勾到自己面前。
无声地宣泄着,她心中的不满。
运姐儿在灶膛烧火,听到动静她探出脑袋,见林玉禾回来了。
把火钳一放,小跑过来,往背篓底下一看有个香瓜时。
开心地笑了起来,“舅舅,舅娘买香瓜了。”
而后又抱到院中炫耀,“外祖母,我们有香瓜吃了。”
崔氏有些心疼银子,嗔怪道:“你这个小馋猫,日日在你舅娘面前唠叨,她也真舍得。”
“把瓜泡在水缸里,今晚乘凉吃。”
“嗯。”
林玉禾喜欢吃山葱味,多吃了几个撑住了。
晚上,月光还算皎洁,崔氏搬着小凳子到院中乘凉。
运姐儿也终于吃上了,她心心念念的香瓜。
林玉禾不敢再贪嘴,在院中晃晃悠悠漫步消食。
听崔氏说着,明日村长家娶儿媳妇一事。
就在这时,腹中的孩儿又动了起来,开始踢林玉禾。
“运儿,快来,看妹妹又踢舅娘了。”
运姐儿拿着香瓜,凑到林玉禾小腹上听着。
崔氏也是一脸欢喜。
半天没动静后,运姐儿也失了耐心,“舅娘,你肚里的是弟弟,不是妹妹。”
“我不喜欢妹妹,要抢我的裙子穿。”
谢书淮沐浴后,正好听到她们说话的内容,立在门口半天没回屋。
等崔氏岔开这个话题,说起村长家明日娶儿媳妇时。
谢书淮才坐回书案后,开始温书,手持羊毫书写着。
研磨用的是一方很旧的石砚。
旁边放着的是李云萝给他买来端砚,他原封未动地放于一旁。
林玉禾看香瓜只剩下最后一块时,说道:“好运儿,把这块留给舅舅可好?”
运姐儿有些护食,哪怕是她祖母也不行,嘟嘴道:“你不是气舅舅吗,还管他做啥?”
屋内的谢书淮停下了手上的动作,视线透过敞开的木窗看向林玉禾。
林玉禾轻声笑道:“傻瓜,我那是管他,我是怕你吃撑了,今晚不好睡觉。”
“外祖母又不能吃太凉的东西,你给你舅舅送去吧。”
“舅娘,下次给你再买。”
运姐儿才不情愿答应下来。
谢书淮幽深的眼眸微动,埋首书案继续忙碌。