母妃断气那日，我和皇兄蹲在假山哄橘猫。

回宫时，御林军堵满永和宫，两个嬷嬷拖着她染血的躯体从殿内出来，唇角血污浸透半幅玉兰常服。

皇后站在台阶上，明**宫装衬得眉眼冰冷：「苏贵妃中毒暴毙，往后你们随本宫教养。」

我攥紧皇兄衣袖，等父皇出面彻查，等来的只有内侍一句轻飘飘口谕：「贵妃失德惹后妃记恨，身死乃是命数，不必再查。」

父皇宠母妃八年年，赏尽珍宝，可她性命于他，和御花园那只供取乐的橘猫没有区别。

一件玩物损毁，何须劳心追究。

当晚我们被扔进偏僻小院，薄被寒屋，粗茶冷饭。

皇兄夜里攥着一截烧黑树枝，在土墙写：行到水穷处，坐看云起时。

他转头看向我，眼底压着滔天恨意：「父皇不管，皇后作恶，这仇，我们自己讨。」

我擦去眼角湿意，指尖抚上柜顶落灰的棋盘：「不急，棋局刚开，我们慢慢布局。」

只是那时我尚不知，父皇早已站在暗处，静静等着看我们兄妹二人，斗个你死我活。

最终，我与皇兄一路杀到皇位。

皇兄坐在龙椅上笑：若你是男子，我**你；可你是阿茵，我的妹妹，我定要护你一辈子。

次日金銮殿，皇兄与我并排落座，龙椅分两半，我与皇兄共天下。

1 玉兰血冷，帝王无慈

暮春玉兰开得铺天盖地，永和宫满院花香，曾是整个后宫最热闹的地方。

那年我六岁，皇兄萧珩‌七岁，母妃苏贵妃是圣上心头独一份的消遣。陛下赏她稀世珠宝，特许她不循宫规，可私下里，我不止一次听见父皇和近侍闲谈，称母妃是「最合心意的玩意儿」。

她温柔通透，早早看透帝王凉薄，数次拉着我们叮嘱：「陛下对我，只有新鲜感，没有真心。皇后家世滔天，视我为眼中钉，日后若我出事，你们万万不可指望父皇出头。」

那时我年纪尚小，只当母妃多虑，皇兄却默默记在心里，凡事谨言慎行，从不在人前显露半分锋芒。

那日午后，宫人特许我们半日闲暇，绕着太湖石寻一只常来歇脚的橘猫。

皇兄揣着半块芝麻软饼，蹲在石下轻声哄逗，黄毛橘猫歪头